Belagt glass endrer sine optiske egenskaper ved å avsette en tynn film av metall eller metalloksid på glassoverflaten ved hjelp av fysiske eller kjemiske metoder. Med vanlig lav-E (lav-emissivitet) glass som et eksempel, er overflaten belagt med en sølv-holdig film, som effektivt reflekterer infrarøde stråler (varme) samtidig som synlig lys slipper gjennom, og oppnår en "varme-isolerende effekt uten å blokkere lys". Eksperimentelle data viser at boliger som bruker lav-E-belagt glass kan oppleve en 3-5 graders reduksjon i innetemperaturen om sommeren og en reduksjon i varmetapet på over 30 % om vinteren, noe som reduserer energiforbruket for klimaanlegg og oppvarming betydelig.
Videre kan noen belagte glasstyper (som solkontrollglass) kontrollere synlig lystransmittans (vanligvis mellom 10 % og 70 %) ved å justere filmtykkelsen og materialet, redusere skaden av direkte sollys på møbler og mennesker samtidig som personvernet beskyttes. For eksempel, bruk av belagt glass med 30 % lystransmittans i gulv-til-takvinduer i stuen eller soverommet sikrer innendørs belysning samtidig som det hindrer utvendig utsikt fra å trenge inn.